在佐治亚理工学院的协助下，亚特兰大儿童医疗保健公司（Georgia's Healthcare of Atlanta）开展了格鲁吉亚首次将3D打印气管夹板放置在儿科患者身上的程序。该团队使用了三个3D打印定制夹板来帮助一名7个月大的患者呼吸，以对抗威胁生命的气道阻塞。

该患者患有先天性心脏病和气管 - 支气管软化症，这种情况会导致严重危及生命的气道阻塞。在儿童期儿科重症监护室住院6个月期间，他经常出现气道塌陷，无法通过常规手术方法纠正。临床研究小组建议手术插入一个实验性的3D打印气管夹板，这是一种仍在开发中的新型装置，用于打开气道并扩张气管和支气管。

夹板由Scott Hollister设计，他是Patsy和艾伦·多里斯(Alan Dorris)基金会的儿科技术主席，该基金会是由乔治亚理工学院(Georgia Tech)和亚特兰大儿童保健中心(Children's Healthcare of Atlanta)联合赞助的。

该过程从获得患者气道的CT扫描开始。 Hollister和他的团队创建了多种不同尺寸的夹板，以确保外科团队在手术过程中放置??在患者气道周围的完美贴合。

在一项复杂的10小时手术中，儿童的跨职能外科医生团队于2018年8月17日早晨成功地在患者的气管周围放置了三个3D打印的夹板。夹板最终将被吸收到体内，从而扩大了气管和支气管。

随着气管手术的结束，将孩子被放在心肺机上进行手术修复心脏缺损。

3D打印的气管夹板是一种仍在开发中的新装置，因为其安全性和有效性尚未确定，因此无法用于临床。儿童团队寻求FDA的紧急许可，以推进扩展准入指南下的程序。

“使用3D打印技术来挽救孩子生命的可能性是我们每天在实验室中的动力，”Hollister说道，他也是佐治亚理工学院3D医疗制造中心主任和Wallace H教授。佐治亚理工学院和埃默里大学的生物医学工程系。 “我们决心开发出满足乔治亚州最复杂儿科患者需求的创新解决方案。”