欧洲航天局第一台专为微重力条件设计的3D打印机，可以打印航空航天质量的塑料，赢得了2018年TCT航空航天应用奖。

ESA的实验层技术制造（MELT）项目3D打印机必须能够在任何方向上操作 - 向上，向下或侧向 - 以便在轨道ISS内的特定和剧烈的微重力条件下运行。无论重力如何，每层材料与相邻层化学键合。基于“熔融沉积制造”工艺，它采用空间等级认证材料制造，旨在安装在标准的ISS有效载荷架内，并符合该站严格的安全标准。

MELT微重力3D打印机可以从Lego中使用的ABS（丙烯腈 - 丁二烯 - 苯乙烯）打印各种热塑性塑料，直至高熔点工程热塑性塑料，如PEEK（聚醚醚酮），其足够坚固，可替代金属材料。它们的功能也可以通过用具有特定性质（例如，导电，抗微生物）的颗粒掺杂来改变。

MELT 3D打印机可用于制造必要的结构、备件，现场按需定制，降低成本、体积和上限质量限制，避免禁止发射长距离或长距离地球任务所需的一切。

“这台3D打印机可以用来制造维修和维护长时间轨道栖息地的零件，”ESA材料和工艺工程师Ugo Lafont解释道。 “这款3D打印机还有益于行星表面上的人体工学。至关重要的是，它还可以使用再生塑料进行打印，从而实现基于材料闭环再利用的全新维护策略。“

MELT3D打印机是由德国Sonaca Space GmbH与葡萄牙3D打印公司BEEVERYCREATIVE，葡萄牙Active Space Techologies SA和德国OHB-System AG共同组成的团队为ESA生产的。

MELT项目于两年前启动，并通过ESA的技术开发元素计划得到支持，该计划确定了有前景的空间技术，然后展示了它们的可行性。