3D打印汽车零件并不是特别新，但这款名为HRE3D+的3D打印钛合金车轮看起来像是来自未来。性能轮制造商HRE与通用电气(General Electric)的 Additive AddWorks团队合作，开发了第一台3D打印钛轮。GE及其子公司Arcam对3D打印能力和局限性有着广泛的了解，而HRE比任何人都更了解如何制作一个好的车轮，因此在这个项目上有很多的合作。

但没有太多的浪费。这是因为使用3D打印技术制造的轮子只占所用材料总量的5%，而使用传统锻造技术制造的轮子只占80%。当一个轮子被锻造时，它开始是一个100磅重的金属块，通常是铝块；为了得到一个又轻又结实的轮子，大部分材料都被加工掉了。这种材料的大部分不能以同样的方式重复使用。由于制造一个轮子需要大量的原材料，用钛锻造一个轮子将会非常昂贵。钛比铝有更好的强度/重量指标和耐腐蚀性，所以它是车轮的理想材料。

3D打印建模为HRE设计人员带来了新的自由度，因为他们不必担心悬垂、工具深度和空洞，甚至可以包括交错特性。尺寸限制意味着轮辐打印在几个部分，然后附着在碳纤维轮毂上，而碳纤维轮毂没有打印。但这只是暂时的，通用电气不久将拥有能够将整个轮子作为一个整体生产的打印机，进一步减少了时间、重量和材料的使用。

Arcam的电子束熔炼是最耗能的增材制造技术之一，但也是最酷的技术之一。这个过程是在真空中高温下进行的，产生的应力释放部件比铸造金属性能更好，实际上更接近锻造金属。一束强大的电子束迅速将零件的截面融化到粉末状金属(在这个例子中是钛)床上，每一个截面的构建区域都会被一层新的粉末扫过；每一个截面由梁烧结到前一个，利用Arcam MultiBeam，横梁可以维持多个熔池。部分最终埋在粉末中，必须吹干净，但几乎所有未烧结的粉末都是可重复使用的。

HRE总裁Alan Peltier说：“对于我们来说，这是一个非常令人兴奋和重要的项目，因为我们可以看到车轮设计的未来。”HRE制造这个轮子主要是为了展示在他们的工业中通过更强的增材制造采用什么是可能的。他们之所以这么做，是因为他们没有比迈凯轮P1平滑的曲线更好的车来突出他们的钛编织角度。这些车轮显然是为外观设计的，所以我们没有任何性能规格如重量，目前没有计划出售HRE3D+。尽管如此，他们还是达到了目的。