比例不是3D打印的限制。有工厂大小的3D打印机也有3D打印机可以打印纳米级3D几何形状。近日，麻省理工学院在纳米3D打印方面取得最新突破，其中固体导电材料和生物分子的凝胶支架通过酸性脱水收缩，它和“收缩丁克”完全一样。

变小的最大问题之一是保持精度和准确性，功能越小，将物体物理操纵到预定位置和方向就越困难。材料科学揭示了各种材料，当脱水时，它们具有非常明确和可预测的收缩性，例如麻省理工学院研究人员使用的水凝胶。当脱水时，它们的水凝胶在每个维度上收缩十倍，导致体积收缩1000倍并且将物体的分辨率降低到50纳米的纳米级。

“这是将几乎任何一种材料都放入具有纳米级精度的3D图案中的一种方式。”麻省理工学院神经技术教授Y. Eva Tan说。他们称他们的过程为“内爆制造”（ImpFab）。它涉及使用激光在光学支架中光学定位3D银纳米结构或其他材料。 “你可以用光线将锚固件连接到你想要的位置，以后你可以将任何你想要的东西连接到锚固件上，它可能是一个量子点，它可能是一块DNA，它还可能是一个金纳米粒子。”然后将支架暴露在酸中，使凝胶脱水成1立方毫米固体。插入物体的定位和定向被精确保留。

该方法是从扩展显微镜发展而来的，扩展显微镜是一种用于脑组织成像的技术，其中组织嵌入水凝胶中然后扩展，在常规显微镜上提供高分辨率成像。通过这种方法发明了ImpFab。丹尼尔奥兰是该论文的主要作者之一，他解释说：“这有点像电影摄影， 通过将敏感材料暴露在凝胶中而形成的。然后，您可以通过附加另一种材料将其制作成真实图像。通过这种方式，内爆制造可以产生各种结构，包括渐变，未连接的结构和多材料图案。“

通常，技术越小（或越大），可应用的应用程序量就越大。研究人员期望光学和医疗行业应用前景广阔，当然还你可以做各种各样的事情，纳米制造可能会打开我们无法想象的技术前沿的大门。