目前投资者和商业开发人员对建筑构件的3D打印很感兴趣，因此当研究人员想要展示他们的建筑级3D打印机时，首选结构是一座桥梁。桥梁是理想的选择，因为它们具有承重，公共面和自由站立的特点，这意味着它们必须具有高度的强度，吸引力和易于安装。

3D打印允许在设计中实现更多有机形状，并且成本低于基于角度梁的桥梁，根特大学的研究人员通过使用算法来确定在3D打印桥中实现特定强度度量所需的最小混凝土量，从而专注于这些优势。Gieljan Vantyghem领导根特结构工程部门的团队，希望优化材料使用，以获得经济和生态效益。他们的算法还计算了钢制张力电缆的最佳位置，可以进一步减少混凝土的使用，因此在3D模型中包含了空腔，用于在打印后插入支撑骨架。

优化的几何形状能支撑拱形，类似于肋骨。虽然世界各地沙漠中的沙子供应充足，但混凝土中使用的沙子通常来自海滩，这是一种不太可再生的资源。减少混凝土使用的努力是实现可持续发展目标的必要步骤，3D打印将贯穿于每一步。