陶瓷是最坚硬的材料之一，这就是为什么它经常被用于防弹衣；它的工作原理让其如此的坚硬，以至于它可以粉碎来袭的炮弹，降低它们的动能和穿透性。陶瓷也非常脆弱，这意味着陶瓷装甲板在被炮弹击中时通常会断裂，每次发射的效果都会降低。但脆性会受到几何形状的影响，因为某些形状和成分比其他形状和成分更耐用，美国陆军研究实验室的材料科学家正致力于3D打印陶瓷盔甲，灵感来自鲍鱼壳。

ACerS成员、加州大学圣地亚哥分校材料科学与工程博士研究生约书亚·佩尔茨(Joshua Pelz)设计了基于螺旋钻的定制挤出机，用于梯度3D打印原型的研究，但当他开始研究盔甲中发现的陶瓷化合物时，他的项目发生了转变。佩尔茨在一份新闻稿中说：“我开始致力于这个项目，创造具有分级结构的下一代原型。”“然后过渡到使用碳化硼和碳化硅等装甲陶瓷材料，试图生产出梯度或内部结构的部件，这些部件是传统陶瓷成形技术无法制造的。”

Pelz对Lulzbot TAZ 3D打印机进行了改进，用于陶瓷打印。螺旋钻与风扇速度控制器相连，可以混合任意比例的两种不同的泥浆。定制配方的变化可以很容易地用该系统进行测试，而且陆军显然对这项研究充满热情，因为陶瓷装甲自从引进以来已经大大减少了伤亡。

以鲍鱼壳为原型设计的盔甲，理论上更耐用，穿起来也更舒适，因为它能更自然地包裹人体的轮廓。期待很快看到3D打印的装甲原型。