欧洲航天局（ESA）上周宣布其BERTA发动机已于2019年2月18日完成首次试运行，这是一款全尺寸3D打印火箭发动机演示器。BERTA (Biergoler raumttransport engine)在DLR德国航空航天中心位于德国的Lampoldshausen测试中心，以2.5kN的基准推力热点火560秒。

作为ESA未来发射器预备计划（FLPP）研究的一部分，由ArianeGroup开发的BERTA发动机设计用于“可储存的推进剂”，这意味着燃料可以在室温下储存。这种类型的发动机可以点燃几次并且非常可靠。它们可用于地球轨道以外的任务，持续数月。

在BERTA，通过选择性激光熔化生产由耐腐蚀镍基合金组成的注射头和燃烧室。 3D打印允许工程师为冷却通道添加更复杂的设计，旨在确保改善燃烧室的冷却性能。它允许工程师与燃烧过程分开研究冷却系统，以研究添加制造的结构和表面的热力学和流体动力学特性。

测试活动将持续四周，从该测试活动中获得的知识将应用于未来的发动机设计，例如Ariane 6发动机Vinci和Vulcain的进一步发展。 “进一步的活动将集中在绿色环保推进剂的应用上，用于提供5 kN推力的大型发动机，”ESA写道。

ESA的未来发射器预备计划始于2003年。现在在第3阶段，FLPP正在进行系统研究，以增加技术要求的细节并支持发射器战略规划。此外，ESA正在为具有低温推进剂（如Prometheus和ETID）的大型发动机示范者开发增材制造技术。

“用于热射击和最终飞行的3D打印和合格零件是一项挑战，特别是在处理精细，??复杂的结构时，例如我们的演示器的冷却通道。”ESA的推进工程师Wenzel Schoroth评论道。 “这次热火试验是证明我们工艺有效性的一种方式，也是对增材制造的火箭发动机内流动现象的更多了解。”