总部位于ARC的电子材料科学卓越中心（ACES）的卧龙岗大学（UOW）研究人员开发了3D Alek，这是一种定制的多材料生物制造3D打印机，旨在创建3D打印人耳。悉尼皇家阿尔弗雷德皇家医院（RPA）本周收购了该打印机，并很快能够为患有耳畸形的儿童复制人耳。

“3D Alek”打印机采用由UOW的ACES研究人员和澳大利亚国家制造工厂（ANFF）开发和制造的专用生物墨水，以协助再生软骨，用于重建耳部手术。“这个项目说明了我们的研究取得成效，将基础研究转变为战略应用，以创造一种改善人们生活的新健康解决方案。”ACES主任戈登华莱士教授说。“我们一直负责材料的主要采购，生物油墨的配方以及定制打印机的设计和制造，细胞生物学所需的最佳方案的设计，到最后的临床应用。

“现在在RPA的临床环境中建立了一个3D Alek，在我们的TRICEP实验室中创建了一个复制品，我们新的3D生物打印计划，我们将能够快速跟踪我们研究的下一阶段，以提供解决此问题的实用解决方案和面对临床的挑战。“Mukherjee教授表示，她很高兴与ACES研究人员合作开发出一种针对小耳畸形的解决方案，该解决方案可以个性化以匹配患者自身的解剖结构。

“对这种特殊的耳朵畸形的治疗要求很高，因为外耳是一种极其复杂的3D形状，不仅在长度和宽度方面，而且在高度和头骨的投射方面，”Mukherjee教授说。“这是生物打印是一个非常令人兴奋的途径，因为它允许使用患者自己的天然组织设计和定制耳朵移植到患者自己的头上，从而减少手术时间和改善美容效果，并避免目前的并发症，虽然要求患者提供身体部份以用于软骨制造，但这通常来自患者的肋骨。对患者影响非常小“

该团队将继续推进研究，包括进行初步临床试验，重点是通过使用人体组织的干细胞加速专业生物墨水的开发，希望最终能够使用患者自己的干细胞打印活耳细胞。