来自西北大学和伊利诺伊大学芝加哥分校（UIC）的研究人员使用3D打印的超弹性骨骼来重建大鼠的颅骨缺损。实验结果证明可以为颅面骨移植开发一种经济有效的解决方案。虽然需要进一步的实验，研究人员表示，“我们的研究强调了这种新型组织工程应用策略的转化潜力，特别是骨再生。”

3D打印的Hyperelastic Bone脚手架。图片来自UIC /西北大学。

用于骨再生的3D打印

超弹性骨是使用羟基磷灰石（骨中的主要矿物质）和聚乙醇酸制成的。顾名思义，这种混合物赋予材料高弹性和生物相容性，使其成为天然骨骼的优良潜在替代品。特别是在颅面重建方面，西北/ UIC团队认识到，不规则缺陷可以从3D打印的超弹性植入物提供的延展性和定制性中受益。在最近的研究中，研究小组使用这种材料创造了具有复杂网格的合成支架，模仿了天然骨骼的结构。然后将这些支架植入大鼠的8mm颅骨缺损中，并研究骨再生的能力。

几周内颅骨内的3D打印超弹性骨支架。图片来自UIC /西北大学。

结果表明：3D打印的超弹性骨支架在数周内促进啮齿动物颅骨中的组织再生

可塑性骨替代品

在显微镜检查后，发现3D打印的超弹性骨支架在8周后有效率为74％，在12周后有效率为65％。在此期间，植入物逐渐被纤维组织包围，然后被新的骨细胞包围，最终会长成新骨。总体而言，3D打印的植入物比标准骨移植物产生的骨量多10％。该团队得出结论，3D打印替代品可以临床应用，以治疗人类颅骨缺陷。超弹性骨支架具有足够的延展性，可在手术过程中进行压配和切割成形。