假如宇航员在未来重返月球或登上火星,他们可能需要使用月球或火星上现成的材料来建造物体。考虑到这一点,美国西北大学的科学家们最近开始用模拟的月球和火星尘土来3D打印出一系列物品。这项研究由Ramille Shah博士领导,团队成员将主要的打印材料与生物聚合物和一系列溶剂混合。
这种方法涉及将材料加热至半液体状态,然后将其从喷嘴挤出。一旦材料被挤出,溶剂将蒸发,留下聚合物和主要材料。
在这项研究中,这种主要材料由美国航空航天局批准的模拟的月球和火星尘土组成。完成的3D打印物体主要包括工具和小型建筑块等,其中尘土占重90%以上。根据需要它们还可以被切割,卷起和折叠等。
Shah表示:“对于资源有限的其他行星和卫星等,人们将需要使用该星球上可用的东西才能生存。我们的3D打印技术打造出不同功能或结构的物体,将使宇航员具有在地球以外的星球打造栖息地的能力。”
华盛顿州立大学的科学家也尝试使用模拟的月球尘土3D打印出物体。同时,欧洲航天局正在研究使用月球土壤3D打印月球基地的可能性。