2015年,素有“中国3D打印带头人”之称的王华明教授获选中国工程院信息与电子工程学部院士。值得一提的是,王华明院士所研制的金属构件激光熔化沉积增材制造技术从2005年开始就已经在歼-15、运-20、歼-11B、歼-31和东风系列等3种导弹、遥感24等2种卫星以及FWS13等3种航空发动机应用方面显示出不可替代的作用。
实际上,所谓的3D打印技术就是将金属熔融后再进行叠加,从金属制造和加工业方面来看,3D打印基本原理就是将零件数字化模型实施空间网格化,经过像素化后分解成一个个空间点阵,之后再使用金属微量熔融或烧结沉积技术,将零件层层叠加而成。与普通激光打印机所打印的平面图形不同,3D打印形成的是空间三维的实体。
而航空工业应用的3D打印技术主要在钛合金,铝锂合金,超高强度钢,高温合金等材料方面实现,这些材料普遍都是强度高,化学性质稳定,不易成型加工,传统加工工艺成本高的类型。而激光3D打印几乎能够直接加工出理想的工业零件。
目前3D打印已经引起了外界的普遍关注,甚至它将引领一场新的技术热潮。工业上,3D打印可以最大限度的降低制造业建立工厂的基本要求以及投资额度。未来3D打印的设备前景广大,预计每年1000亿美元以上,而耗材量也十分庞大可达到数千亿,显然3D打印技术的发展不可估量。