Fluid FM技术能3D打印出微米级的金属件

据悉，苏黎世公司Cytosurge开发出突破性的Fluid FM技术。新的Fluid FMμ3D打印机将能突破性地精确制造出几微米的金属物体，这样的尺寸比人类头发的直径还小。这对化学和生物学中的实验研究，以及其他开创性的应用将是非常有用的。Cytosurge由一小撮来自不同学科领域的专家组成，旨在推动纳米技术、生命科学和单细胞生物学的发展。

Fluid FM技术依赖于微流体移液管的精确加工。这些移液管上有一个比人类头发直径还小500倍的孔，因此能对液体流速进行飞升（fL，极小的容量单位）级的控制。这种获得专利的、微小的流体分配系统是微流体研究和液体表面分析的理想选择，可根据客户的规格和研究需要进行定制。Fluid FMμ3D打印机上的独特打印头也采用了该技术，效果令人印象深刻。

通过控制含有金属离子的液体的流动，该3D打印机能制造出极小的结构。当金属离子离开移液管的尖端时，通过一个电解过程，它们迅速在恰当的位置形成固体金属原子。移液管会根据一个3D计算机设计移动，从而构建出非常精细和复杂的物体，如一个微小的金属三螺旋。整个制造过程只需要极短的时间，但产生的结果却非常出色，可以说Fluid FMμ是一款高产、高质的3D打印机。

虽然制造过程非常复杂，但一个直观的操作软件和部分自动化使得操作Fluid FMμ3D打印机几乎不需要技术专长。整个系统由一台3D打印机、一个单独的控制器、一个离子控制单元、一个微流体控制和泵单元组成。3D打印机的打印区域尺寸约为100 mm x 70 mm x 60 mm，但其最大的构建体积却要小得多，为200μmx 200μmx 200μm。这些多余的构建区域允许用户将现有物体插入构建室，然后在物体上面或周围打印。构建室有一个反馈系统，能实时控制打印过程；同时，由于打印头提供一个250nm的重新定位精度，用户能将多个物体一次性放入打印室，然后在这些物体上打印。因其Fluid FM技术，Cytosurge获得了2017 3D打印奖中的最佳开发奖。现在，该公司正在努力完善该工艺和增加与之兼容的材料种类。目前，打印机主要使用的材料是铜，Cytosurge还在开发钛、锡和镍。