纸张并未随着2D打印的“过气”一同黯淡下去,而是成功突破维度限制,由二维平面世界进入三维立体空间,在3D打印领域又占领了一席之地。这一古老发明还将陪伴人类继续走下去,为传承人类文明做出更大贡献。
2D打印虽然仍在人类日常生产生活中发挥重要作用,但与正在迅猛发展的3D打印相比,已经不再受人瞩目,而是作为一个传统产业默默发光发热。然而,2D打印最主要的原材料——已陪伴人类两千年之久的纸张,却并未随着2D打印的“过气”一同黯淡下去,而是成功突破维度限制,由二维平面世界进入三维立体空间,在3D打印领域又占领了一席之地,实力不容小觑。
纸张是办公室、教育机构的常用物品,当它与3D打印相遇,最先受益的也正是这些部门。爱尔兰的Mcor Technologies公司是纸张3D打印的龙头企业,迄今已有十余年的历史。Mcor十分看重办公与教育市场,推出的打印机产品力求在生产过程中无毒、环保、安全,操作起来简捷、方便,以满足办公室、教室乃至家庭中用户的需要。纸张3D打印机可为办公与教学就地制造演示模型,生产效率和造型的复杂度远胜大厂定做。Mcor虽在纸张3D打印领域称雄,但也并非一家独大。以色列的Highcon公司就于去年宣布,将在2019年推出大型纸张3D打印设备Shape 3D,目标指向艺术品设计、商品包装等多个行业,有望为这一市场增添新生力量。在艺术品设计与制造领域,以纸为原料的作品数不胜数。纸张3D打印也是一项颇具“艺术细胞”的技术,为艺术家和设计师们帮了不少忙。我国首台纸张3D打印机于2014年面世,其主要定位便是影视、动漫、立体视觉艺术、雕塑、文物等创意成果的快速实体化。由纸张构建的雕塑和模型质量轻、成本低,且更易着色,较之传统工艺制造出来的产品,无疑更具市场竞争力。此外,纸张3D打印还可节省雕塑制作的前期设计成本。在神像林立的天主教国家马耳他,一位名叫Charles Aquilina的发明家备受设计师青睐,原因就在于他能为设计师提供成本低、耐用、还原度高的缩小版或等尺寸纸张3D打印模型。设计师们可以利用这些模型对预想中的雕塑和建筑进行调整、测试,节省时间与金钱。纸张3D打印还有一项返璞归真的应用,这就是再造纸张本身。虽然纸是可再生资源,但在环境污染与资源短缺的当下,回收再利用已成为业界的主流做法。不过,传统的纸张再造需要经历一个收集废纸、运输废纸、制造再生纸以及再运输、再销售的过程。尽管废纸再利用节省资源,但这诸多的中间环节却又消耗了大量能源。世界打印机巨头爱普生看到此中弊端,于2015年推出一款名为PaperLab的纸张3D打印机,可放置在普通办公室中使用,能就地将废纸作为原材料,转化为崭新的纸张,同时也扮演碎纸机的角色,起到销毁机密文件的作用。该设备将再生纸的制造环节减省至最少,既提高办公效率、降低办公成本,又避免了不必要的能源损耗,可谓一箭双雕。纸张以经济、环保、轻盈等优势顺利融入智能制造产业,焕发出崭新生机。毫无疑问,这一古老发明还将陪伴人类继续走下去,为传承人类文明做出更大贡献。