美国空军通过3D打印部件节省数百万美元成本

3D打印技术应用于军事已不是什么秘密的事了，通过使用3D打印以小尺寸方式修改物品，可以节省很多资金，这在军队中特别常见，像收音机一样小东西可以节省数万美元或更多。在日本的横田空军基地，空军服务人员通过使用3D打印将标准发布的防毒面具改装为飞机氧气系统，找到了一种可能节省数百万美元的方法，更不用说提高机组人员的安全。

“我们在面罩的基础之上添加了一些现成的零件和一些3D打印的零件，并将其转换成可在飞机上工作的一件设备，”高级硕士军士、机组人员David Siemiet说道。据悉，现在机组人员使用的眼睛/呼吸保护系统（AERPS）昂贵且沉重，并且在修复方面需要等待更换部件，这需要很长一段的等待时间。但是，M-50的通用面罩重量轻且价格便宜。根据Siemiet的说法，当连接到氧气系统时，空气会通过其化学过滤器流向眼睛受护目镜保护的佩戴者。

为了建造原型，飞行员从军队系统中获取灵感，该系统将士兵的口罩挂在吹风机上，以帮助他们应对战斗舱内令人窒息的环境。飞行员想出了一个阻止气流进入面罩一侧的帽子和一个适配器，使其可以连接到可以插入氧气系统的软管。AERPS Ultra，就像飞行员所说的那样，是使用标准部件和两个3D打印部件制成的，这些打印部件由参议院Airman David Petrich以几百美元购买。

据悉，修改一个面罩的费用约为75美分，但有可能为空军节省至少800万美元。与目前空乘人员使用的40磅化学防护装备相比，M-50的重量还不到1磅。与目前的AERPS不同，修改后的面罩不需要接入车载电源或使用昂贵电池的电源。这些飞行员正计划将设计交给空军技术专家，并希望空军将3D打印机送到世界各地的基地。“这将影响空军的每一名飞行员，”Lundeen说。“这给了他们更多的灵活性和流动性，增加了安全性并节省了大量的金钱。”