研究人员为早产儿开发3D打印视觉辅助工具

当你打算生孩子的时候就是一个冒险的开始，值得注意的事情有很多，如：早产，很多疾病都是由于早产造成的。据世界卫生组织报告，每年约有15万个早产儿，其中5％的早产儿有丧失视力的可能。目前，研究人员正在利用3D打印技术为早产儿提供视觉辅助工具，以便医生可以测试这些儿童的视力。

研究团队由伦敦大学城市认知神经科学研究所组成，他们委托Print My Part开发一系列视觉辅助工具。据了解，该公司位于剑桥，他们使用Stratasys uPrint SE Plus FDM 3D打印机制作出了该视觉辅助工具，该部件上具有黑色和白色的3D几何形状，即使婴儿在培养箱中也能看见，这样可以训练婴儿的视力。

早产儿胎盘发育不足导致血液中的氧气过多，导致出血引起视网膜病变，从而影响孩子的视力发育甚至丧失视力。然而，值得庆幸的是，研究人员认为，他们可以通过制作出来的视觉辅助工具来检测和训练孩子的视力。

儿童视力测试模型

“3D打印是最理想的解决方案，首先是因为每种形状只需要一种，与CNC加工不同的是，这些部件还可以挖空，这样就减少了部件的重量，可以更容易地放置在培养箱中。” Print My Part总监Jack Gover说。

Print My Part和研究人员开发了一系列形状，如金字塔、球体和交替条形。这些形状都具有黑色和白色的纹理，以条纹段定义其3D结构。形状和颜色有助于建立对比度、视觉深度以及线条方向的能力。该模型还具有底板，以便医生可以将它们连接到培养箱上和交换不同辅助工具。

目前，研究人员正在测试西班牙和伦敦ICU的模型，虽然制作的辅助工具能训练早产儿的视力，但研究团队仍然在寻求改进方法，如：他们可能会改用SLA而不是FDM，因为它符合欧盟的灭菌标准。另外，他们希望能制作一个新的底板，便于模型交替使用。