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3D打印探测器若抓住铂金小行星,价值5.4万亿美元

发布时间:2018-08-06 15:48:29作者:客户端阅读:7203

未来的探测器能3D打印自我复制,太空采矿能挖掘矿藏价值5.4万亿美元的铂金小行星……
近日,北京九天微星科技发展有限公司(下文简称“九天微星”)CEO谢涛在“2018青春上海·造就FUTURE”演讲大会上描绘了未来空间科技的应用前景。




曾在中国航天科技集团公司、国家国防科技工业局等工作10余年的谢涛,2014年跳出体制,第二年创办了九天微星。这是一家卫星创业公司,从事微小卫星的创新应用和星座组网运营。2018年2月2日,九天微星自主研发的首颗卫星“少年星一号”成功“上天”。

“埃隆·马斯克说,我们有可能生活在一个别人的游戏或虚拟的世界里,我们生活在真实世界的概率只有十亿分之一。我们要不要好奇,看看外面到底是什么,我们到底生活在什么样的世界中,未来会走向何方?”

移民火星、太空采矿、星际旅行、寻找第二个地球,让人类文明得以延续。商业航天初创公司大胆开脑洞。

谢涛说,2020年,九天微星将发射一颗小卫星去探测铂金小行星,“NASA(美国航空航天局)给它(铂金小行星)做了一个估计,这块金子算下来值多少钱呢?大概5.4万亿美元。”小卫星飞行3年时间靠近铂金小行星,“再用一年时间进行三维构建,整个过程需要4年时间。”

“这个行业跟互联网不一样,人家三四年上市了,我们可能仅仅发射了一颗小卫星。但我们一旦成功了,这颗小卫星还是很有价值的。”

探测地外文明,未来还会发明能3D打印、自我复制、具备人工智能的探测器。先发射一个这样的探测器去一个相邻的星球,让它去探测这个星球是否存在地外文明。“如果有,它就把信号传回来;如果没有,它就地取材,3D打印一个同样的自己,飞向另一个星球。以此类推,就会一变二,二变四,四变八……这是最快、最经济的实现地外文明探测的方法。”

谢涛把埃隆·马斯克挂在嘴边。创办特斯拉和Space X,用NASA给的上世纪六七十年代的发动机,在IT系统的控制下,实现火箭的可回收,“每次成本降低30%,日积月累之后,进入太空的成本指数级下降。”马斯克把IT领域的摩尔定律带进航天,谢涛称他为商业航天领域的颠覆者,“他让大家看到一个创业公司也可以做航天。”

“IT经常由创业型的、有活力的小公司来引领趋势和潮流。它有摩尔定律快速迭代,全民参与,不断形成产业链和应用的生态。而航天依然是政府和大公司主导,进入的风险和试错的成本很大。”这也是为什么现在的火箭很贵,而我们的手机运算能力可以高于天上绝大部分卫星。

有个成语叫天罗地网。

上世纪六七十年代,天网盖过地网,GPS用36颗卫星就可以为“全球几十亿人、几百亿终端提供分秒不差的导航”。

二三十年以后,地网战胜天网。尽管摩托罗拉公司发起铱星计划,打算用77颗卫星组成星座,实现在任何时间、任何地点给任何人打电话的场景,但这个“伟大的科学工程”还是被地面光纤盖过风头。彼时,地面光纤取得快速发展,后来又建立了海底光缆,地面传输成本极大下降,距离极大打开。“这时候我们就开始用2G、3G、4G。”

“我们马上要进入的是5G时代。我认为不是谁战胜谁,而是一个天网加地网的融合。”谢涛说,地网在人口密集的地方有它的优势,但目前“地面基站覆盖的区域不足地球表面的10%,全球70亿人口中,还有一半人没有上网”。要让偏远部落连上WIFI,让万物互联,实现地广人稀之处的资产监测,航天和IT的融合是未来的趋势,“用卫星的优势,提升IT的维度和高度,实现融合和互补。”


以下是演讲实录:

认知是人类前进的唯一武器。现在我带大家一同刷新商业航天及太空探索的认知。

我想从埃隆·马斯克讲起,他被誉为硅谷的钢铁侠,创立了特斯拉和Space X。他是我们这个行业的颠覆者,他实现了可回收的火箭,他正在做的是发射12000颗卫星,让全球实现随时随地wifi连接。他的终极目标是要把人类变成跨行星的物种,移民火星。

很多人都总结他的成功,我认为用一句话来讲就是,他用IT的思路干航天。他的可回收火箭,发动机是上世纪六七十年代NASA(美国航空航天局)给他的。发动机靠燃烧化石能源产生反推力,没有质的变化。但他用一堆发动机串并联,用很好的IT控制系统,使得火箭稳定可回收、平稳降落。而且每次成本降低30%,但是日积月累之后,我们进入太空的成本会指数级下降。因此他把IT领域的摩尔定律带进航天,让这个领域焕发活力。

我们来回顾一下IT和航天的发展。

1946年发生了两件大事,一是IT界,第一台计算机诞生了。同年,美国成立了“空天委员会”,这被誉为现代航天事业的开端。美国继承了二战时德国的遗产,把德国做导弹的专家抢到了美国,开始了把导弹变成火箭的技术研究。

20多年过去了。在1969年,科学界又很巧合地发生两件大事,第一,阿帕网诞生了,它是互联网的鼻祖。同年,人类历史上一次伟大的探索完成了,那就是阿波罗探月。目前为止,这是人类历史上最为震撼的突破。此后,人们对这两个领域都抱有很多幻想,IT让这个世界更美好,而航天是去寻找更多这样美好的世界。

半多个世纪过去以后,IT深刻改变了我们的生活,现在已经发展到AI了,并且埃隆·马斯克还说,我们要非常小心人工智能,它可能比核武器更危险。而航天依然高高在上, 可远观而不可近玩焉。按道理,我们这个年代,是不是每个人都可以去月球上走一走,旅行一下?

1946年,在当时火箭的成本与计算机一样高,但现在火箭很贵。而在座手里的手机,它的运算能力高于天上绝大部分卫星。这是为什么呢?

我们总结了一下,IT经常由创业型的、有活力的小公司来引领趋势和潮流。它有摩尔定律快速迭代,全民参与,不断形成产业链和应用的生态。而航天依然是政府和大公司主导,进入的风险和试错的成本很大,很少有创业公司能够在这里面开展工作。

这就是 Space X的价值,他让大家看到一个创业公司也可以做航天。因此我们进入了一个新的太空时代。在他的带领和改造下我们看到硅谷搞IT、搞互联网的人都投入到了这个领域。比如说贝索斯,他创立了蓝色起源(Blue Origin),并且每年从亚马逊卖出价值10亿美元的股票投资他的梦想。微软联合创始人也做了太空旅行的公司,谷歌的创始人致力于太空资源的开发。

很多人投资这个领域,仅仅是为了情怀吗?我相信是有的。但如何来挣钱,如何可持续发展呢?

航天领域做了大量技术转化,比如我们今天所用到的数码相机、尿不湿、真空包装的产品,都是从航空技术转化过来的。在与IT相关的领域,我们用的最多的就是卫星应用。有句古话叫天罗地网。上世纪六七十年代是导航定位的时代,天网盖过了地网,我们的GPS,只用了36颗卫星,就可以为我们全球几十亿人、几百亿终端,提供分秒不差的导航。并且它还延伸了一系列LBS基于位置的服务,像滴滴,外卖,都是基于卫星定位产生的商业模式。这是第一个时代,我们用天网提供每天的服务。

第二个时代是上世纪90年代,这是移动通信的时代,地网这次获得了胜利。那时候,我们开始用这种固话或手机通信。除了地面基站以外,很多人也投资了低轨星座计划。最具代表性的是摩托罗拉公司,它发起了一个铱星计划,用77颗卫星组成星座,在任何时间、任何地点,可以给任何人打电话。在90年代可以做到这一点,确实是伟大的科学工程。以至于很多公司做出来的产品跟铱星相比,简直是一个玩具。但这时,地面光纤取得快速发展,成本极大下降,距离极大打开,并且后来就实现了海底光缆,地面的成本和传输的距离极大提升,这时候我们就开始用2G、3G、4G。

我们马上要进入的是5G时代。我认为不是谁战胜谁,而是一个天网加地网的融合。地网在人口密集的地方有它的优势。但在全球视野来看,我们有地面基站覆盖的区域不足地球表面的10%。全球70亿人口中,还有一半人没有上网。未来我们又是一个万物互联的时代,海上的船、集装箱,空中的飞机、无人机,还有地广人稀之处的大量资产,这些要联网的话,就需要天网和地网的融合,实现天地一体化覆盖。因此,我们要用卫星的优势,提升IT的维度和高度,实现融合和互补。

因此Space X发出了星链计划,用12000颗卫星紧紧包裹我们的地球。如果能成功实施的话,这个意义在于,像非洲的偏远部落,我们用一个笔记本大小的天线,连一个卫星,作为WIFI热点覆盖在3-5公里的范围,成本只要三五百美元。这样的低成本,让很落后的区域接入到互联网的世界。我们在做的是5G窄带物联,先用72颗卫星实现全球海量物联网的互联互通。在这个基础上,我们再做宽带的星座,因为这需要更高的成本。

因此基于这样的机遇全球掀起了第二波太空竞赛。这次竞赛由商业航天公司主导,规划了很多星座。

卡尔·萨根说,我们生存的星球就是被包裹在这个漆黑的宇宙中一粒孤单的微尘,我们所有的爱恨情愁都发生在这粒微尘上。如果我们发生什么灾害,可预见的未来是没有人来救我们的。

埃隆·马斯克说,我们有可能生活在一个别人的游戏或虚拟的世界里,我们生活在真实世界的概率只有十亿分之一。

我们要不要好奇,看看外面到底是什么,我们到底生活在什么样的世界中,未来会走向何方?

我们肯定会去外面看一眼。我们移民火星、太空采矿、星际旅行、寻找第二个地球,让人类文明得以延续。这些我们都预计不了,但有一点可以肯定,我们的航天技术,会跟IT技术或者AI一起携手走向未来。只有这样,人类才有机会。

公司现在在做的几个方向,一是如何用AI降低航天器的成本。以前我们叫十年磨一剑,今后我们可以一天生产3-4颗小卫星。通过批量化和智能化,降低航天器的成本。

第二,卫星+AI的应用。我们原来的遥感是拍了很多照片以后传回地球,在地面进行识别,然后提供农林牧渔的或气候方面的服务。未来我们直接用AI芯片,再加上遥感卫星,可以直接在天上看到地面发生了什么,马上把这个结果输下来,就把我们的卫星从天空之眼变成了天空之脑。比如说我们看到这个区域的农业长势受到了虫害。数据马上下来,我们就可以采取各方面行动。

第三,未来我们利用低成本的小卫星进行小行星探测。探测的目标,一类是太空资产,像铂金小行星,NASA给他做了一个估计,这块金子算下来值多少钱呢?大概5.4万亿美元。还有一类是高危小行星,我们可以去监测太空里到底有多少小行星会撞上地球,我们可以监测、预防、影响它,不让它撞上地球。还有一类,有些小行星隐含着我们太阳系和地球起源的密码,我们可以探测人类起源的密码。

我们计划在2020年发射一颗小卫星去探测铂金星,大概要飞3年时间才能靠近这颗小行星,再用一年时间进行三维构建,悬浮在它上面,整个过程需要4年时间。

这个行业跟互联网不一样,人家三四年上市了,我们可能仅仅发射了一颗小卫星。但我们一旦成功了,这颗小卫星还是很有价值的。所以干我们这行,要有耐心,是一场马拉松。

科学家曾设想过一种探测器去探测一个星系有没有文明,这种探测器是完全可以自我复制的。我们先发射一个这样的探测器去一个相邻的星球,它会去探测这个星球有没有地外文明。如果有,它就把信号传回来;如果没有,它就地取材,3D打印一个同样的自己,飞向另一个星球。以此类推,就会一变二,二变四,四变八……这个探测器实际上就是人工智能机器人。这可能是探知我们所在的宇宙的最快方式,看看我们是不是孤独的,我们有没有同类,有没有地外文明。

这就是我想讲的,不仅有航天的技术突破,还要有各种人工智能技术等一起辅助,走向我们人类非凡的未来。

我今天的演讲到此为止,谢谢大家。

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