3D打印工具使用智能手机来检测携带疾病的蚊子

德克萨斯大学奥斯汀分校的研究人员开发了一种3D打印诊断工具，可以轻松识别传播疾病的埃及伊蚊，并确定该虫是否与称为Wolbachia的蚊子控制策略接触。

“这些疾病中的许多疾病正在以前不常见的地区蔓延，”分子生物科学系的研究助理兼该论文的第一作者Sanchita Bhadra说。 “监测对于任何类型的爆发都很重要，这种方法可以在现场进行快速测试。”

该工具使用智能手机相机，一个带有简单化学测试的小型3D打印盒，以显示死亡蚊子是否属于埃及伊蚊（Aedes aegypti），这是一种广泛种类的蚊子，携带寨卡病毒和其他毁灭性的病毒，每年影响全球超过1亿人。自2004年以来，美国通过蚊子传播的疾病病例增加了两倍。

3D打印的诊断工具还检测到一种名为Wolbachia的生物农药的存在，Wolbachia是一种阻止病毒在传播疾病的蚊子内复制的细菌。 Wolbachia存在于60％的昆虫物种中，然而，它通常不存在于埃及伊蚊中。多年来，科学家们一直在寻找方法来利用它来控制传播人类疾病的蚊子。

现有的诊断技术需要一个复杂的过程来从蚊子内部提取核酸，通常是在它们已经死了几天并且已经开始腐烂之后，导致巨大的费用和在实验室测试中出现更多错误的可能性。然而，3D打印的诊断工具可以在任何地方使用。它可以测试蚊子的核酸，而无需复杂的过程去除蚊子。该工具被正式称为“环介导的等温扩增和寡核苷酸链置换”，或LAMP OSD，其中探针在手机上提供简单的“是或否”读数，准确度大于97％。

“这项测试可以在不涉及大量员工和设备的情况下进行，以确保Wolbachia有效并按预期传播，”Bhadra说。 “我们的测试最终会产生非常明亮的荧光灯，如果存在的话，例如Aedes Aegyptis；如果不存在，它会非常暗。”

研究人员说，他们对加尔维斯顿的近100只蚊子进行了成功的测试。该小组还在探索利用该技术轻松识别被困蚊子是否携带寨卡病毒、登革热和其他病原体。

该研究发表在PLOS被忽视的热带病杂志上。