高速颗粒挤出机，下一代3D打印机？

Titan Robotics是一家小型3D打印机公司，总部位于科罗拉多州，创办者为Clay Guillory。自从创办之后，他们已经非常成功地生产出多台超大型、高度可靠的3D打印机。

但所有这些机器都使用了常见的线材挤出系统，该系统通常被用于更小型的3D打印机上。使用该系统并非不可以，但有几大问题：线材的成本很高，并且使用线材的机器每小时可以挤出的塑料体积有限。

据了解，其他三家大型3D打印设备厂商也意识到了这些问题。BigRep（颗粒策略）、Stratasys（新颗粒机概念）和WASP（颗粒挤出机）已经决定使用材料颗粒代替线材来解决这些问题。

现在，Titan Robotics也走上了同一条道路。该公司宣布与Push Plastics合作进行一个项目，即为Titan Robotics Atlas机器生产一种实用的颗粒挤出机。或许您对Atlas不太熟悉，它是一台定制的高精度、高可靠性封闭式3D打印机，有915 x 915 x 1220mm的构建体积。

这种大型打印机有一个重大问题：完成这么大的打印件需要很长时间，不但可能花费数天，甚至有时会花费数周时间！在某些情况下，这么长的时间根本不实际。

解决这一问题的方法是设计一台高容量的颗粒挤出机。Titan Robotics解释了他们要做些什么：

通过与Push Plastic合作，Titan能够将Atlas的传统线材挤出机转化为颗粒挤出机。由于Atlas是一个鲁棒设计的机器，因此不需要其他辅助设备来使该系统适应颗粒挤压。

更棒的是，这种颗粒挤出机的设计能让使用的材料超出单纯的PLA，如ABS、聚碳酸酯等都可以使用。它是怎么做到的呢？Atlas有一个可以加热的封闭箱体，大大降低了材料的变形问题。

使用ABS树脂时，Titan Robotics能够以每小时5磅的流量进行打印。Titan目前正在与Push Plastic合作，以进一步优化ABS和聚碳酸酯的打印，并加快挤出的流量。

这种挤出机的挤出速度真的非常快！为了证明这方面，该机器在26分钟内3D打印了1kg PLA线材！大多数桌面3D打印机需要几天才能用完整卷线材。虽然挤出的材料还很粗糙，但大型打印件的细节不成问题，所以不必考虑打印分辨率。这个新功能将使Atlas成为速度最快的大型3D打印机之一。此外，它使用起来会更便宜，因为颗粒的成本往往是同等重量线材成本的十分之一。

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