德国最大3D打印服务商FIT的运营思路

FIT是德国增材领域最大的3D打印服务商之一，公司成立于1995年，也是世界上最早进入到增材制造服务领域的厂商之一，FIT提供塑料和金属两个领域的打印服务。

最早引进的是SLS选区激光烧结技术，2005年FIT又引进了EBM电子束融化金属打印技术，当时加工的是钛合金部件。随后在2013年，公司的生产设施开始扩建，FIT 还在2009年开发了Netfabb在线切片修复软件，该软件在2015年被欧特克收购。而在收购Netfabb的同时，欧特克还对FIT进行了入股10%的战略性投资。欧特克的资金也支持了FIT工厂的扩建，使得FIT拥有了最先进的增材制造工厂。


图：FIT工厂外观

全套工艺是学问

FIT目前有220名员工，除了位于德国Lupburg的公司总部，FIT还有在汉堡附件的FIT北方分部，以及位于美国麻省波士顿的西部分布，FIT的总销售额在2015年约1700万欧元，比上一年增长了30%。

FIT的业务主要围绕着三块核心领域开展：原型、增材制造设计与制造（ADM)以及研发。研发板块主要涉及到系统、工艺以及材料的开发。

有趣的是FIT所建造的工厂对于他们来说是一个可以被“复制”的模板，FIT认为这样的工厂他们可以复制到其他的地方，并且当他们的客户需要的时候，FIT也可以在离客户很近的地方为客户复制这样的工厂。

只所以将“复制”工厂当作一种业务模式是因为FIT认为增材制造工厂是一个“饱含”经验的事情，并非把设备采购来，然后招聘到合适的人才就能运转这么简单。的确，增材制造带给你设计的自由度，金属3D打印设备可以用来制造复杂的零件，但是你如果认为这一切就跟按个按钮那么简单就大错特错了，所有的增材制造服务商都是一路交着高昂的“学费”而达到目前的状态的，这些“学费”打造了服务商的核心竞争力，那就是对于系统、工艺、材料的konw-how。FIT认为他们的业务除了提供打印服务，也可以将这些know-how以为客户复制工厂的项目形式打包出售。


图：FIT工厂内部

另外，FIT的工厂内部是高度自动化的，包括粉末的上下料装置，供粉装置通过工厂上方的管道贯穿起来，FIT认为数字制造是具有颠覆力量的，但同时也是高度复杂的。如果客户只是需要小批量的零件打印，就没有必要自己去安装这样的自动化系统，因为成本太高，这就像如果你只是吃几条鱼，那就没有必要自己去修建一个池塘一样的道理。

目前，FIT通过15台SLM Solutions的设备以及3台EOS的设备来加工铝合金和超合金材料。而工厂里的4台Arcam设备是专门用来加工钛合金的。在接下来的一年内，工厂里还会陆续到货和安装一批增材制造设备。


图：FIT工厂内部

FIT认为粉末的上下料十分重要，为了防止粉末之间的相互污染，每台设备的粉末系统都是独立的。FIT还甚至开发了自己的粉末伺服处理系统。3D科学谷了解到除非是单个的原型打印或者是实验室级别的上下料是手工处理的之外，整个工厂是高度自动化的，通过软件来处理复杂的数据流，并记录工厂里所有的运转操作情况。FIT之所以高度重视自动化是因为他们觉得精益生产是赢得市场竞争的根本。


图：FIT工厂内部

就像麦当劳这样的快餐店之所以能够生存下来，是因为其整个物流，下单操作到客户拿到快餐，这期间的供应链是紧凑、高效的。而这样的竞争也会进入到增材制造打印服务领域。FIT将ADM-Q质量体系引入到工厂管理中来，以确保在规定的预算中实现零件的制造，并且满足零件所需要实现的性能。3D科学谷了解到另外他FIT还引入了ADM-V体系，为了对大批量的生产实现工艺上的一致性控制。在质量管理体系上，FIT通过了ISO 9001以及EN 9100认证，在医疗领域还满足FDA认证以及EN ISO 13485的要求。


图：FIT工厂内部

FIT认为只所以大多数终端用户并没有为数字制造做准备，是因为他们还没有看到增材制造如何在制造领域将发生的深远影响的全局图。许多用户向打印服务厂商寻求解决方案只是希望将目前用来满足传统制造的设计通过增材制造来完成，这无疑是缘木求鱼。

另外，FIT认为金属增材制造的产品价格将随着原材料和设备的价格走低而降到合理水平。FIT预测拿当前的铝合金、钛合金以及不锈钢材料加工来说，预计到2020年将降为目前价格的三分之一。