为什么3d打印一定要提供stl格式的三维文件？

3d打印是基于计算机数据逐层堆叠的结果，所以，一般需要数字化文件，简单的说就是三维模型图，而且一定要是stl格式的。但如果你不懂行，你一定会纳闷，为什么一定非得要stl格式的呢，其他格式的三维文件不行吗，为什么？今天就来讲讲这中间的道道。

一、stl格式

stl，英文全称‘STereoLithography’，翻译过来就是‘立体光刻’的意思，是一种三维文件的格式类型，它的起源能追溯到19世纪80年代。

1986年，查尔斯·W·哈尔（Charles W.Hull）成立了世界上第一家生产3D打印设备的公司-3D Systems公司，简称‘3D SYS’。就是这家公司研发了现在通用的STL文件格式。

二、为什么一定要stl格式文件？

为什么3d打印一定要用stl格式的文件？原因在于大部分3d打印机只支持（识别/解码）stl格式的数据。因为世界上第一台3d打印机支持的就是这个格式，虽然，在此后的十几年发展中，3d打印机不断地更新迭代，但是其底层逻辑或说对三维数据的解析，依然是基于的是stl格式文件，这已经成为全行业3D打印机模型的标准文件了。这是其一！

其二，市面上基本上所有的三维格式文件，都能通过软件转成stl格式，所以，stl格式文件的获取也并不复杂，可以说很方便了。

三、stl格式文件的优点

（1）读写简单

STL文件格式最突出的一个优点是：读写简单。它不依赖于任何一种三维建模的方式，仅存储的是三维模型表面的离散化三角形面片信息（由其三个顶点和外法矢构成），并且对这些三角形面片的存储顺序无任何要求。因而STL文件的读写都非常简单。

（2）转格式方便

目前，市面上的三维建模软件，不论是3dmax、maya、犀牛、cad还是c4d等等，基本上都能非常方便的生成stl文件；不仅如此，不论是.3ds、.dwg、.3dm还是其他什么3d文件格式，都能通过软件方便的转换生成stl格式。

四、stl格式的缺点

当然，万事有利就有弊，stl格式的文件优点很明显，缺点也很明显，主要变现为以下几点：

(1)数据冗余，文件庞大

高精度的STL文件比原始CAD数据文件要大许多倍，注意不是一两部，是许多倍，所以，还是比较吓人的。原因就在于，stl格式的文件具有大量的数据冗余。

(2)存在曲面误差

stl又称‘标准三角语言’或者‘标准曲面细分语言’，使用的是小三角形平面来近似三维曲面，由于各系统网格化算法不同，所以存在一定的曲面误差。

当然，我们一般会通过增大STL文件精度等级的方法来减少误差，但这也会导致文件长度增加、结构过于庞大。

（3）生成容易产生错误

由于各种 CAD系统的STL 转换器不尽相同，在生成 STL文件时，会因缺乏拓扑信息，而导致容易产生错误。且又因切片算法及诊断规则复杂，通常会伴随修复困难，从而增加3D打印技术的加工难度和制造成本。