屡获殊荣的 3D 打印漏斗有助于珊瑚礁的繁殖

我总是很高兴听到3D 打印被用来在世界上做好事，而且它似乎越来越多地发生了。一个特殊的应用是保护和恢复珊瑚礁，这是一个非常大的、生物多样性的水下生态系统，可以保护海岸线免受侵蚀和风暴。致力于全球珊瑚礁修复的全球非营利组织SECORE International与Protolabs合作，将 3D 打印用于其使命，并因其工作获得该公司的酷创意奖。

根据美国国家海洋和大气管理局的数据，2019 年超过 10 亿人依靠珊瑚礁获得保护、食物和收入，我敢肯定这个数字只会增加。但不幸的是，由于气候变化的影响，包括水温升高导致的漂白，这些生物正处于严重危险之中。当由于压力从珊瑚中提取藻类时发生的漂白现象主要减少了珊瑚礁的数量，并使珊瑚礁难以自行自然繁殖。

“珊瑚礁危机迫在眉睫。大堡礁；它是巨大的，现在它已经消失了一半，这是一场灾难，”SECORE International 的传播总监 Carin Jantzen 博士解释道。“全球[珊瑚]白化事件是由气候变化和海水温度上升引起的。我们有责任，因为是我们的行为导致了气候变化。”

SECORE 这次没有使用 3D 打印制造人造珊瑚礁，而是使用该技术开发创新工具来帮助珊瑚繁殖和收集，而合作伙伴则负责修复工作。现在，无论是否有人帮助，产卵和受精都会发生，但像 SECORE 这样的组织已经找到了一种提高效率的方法。

在每年的珊瑚礁产卵活动中，潜水员收集珊瑚礁配子，他们将网状帐篷结构放在珊瑚上，并使用漏斗将配子引导到小瓶中；然后，它们被带到实验室并受精。不幸的是，这些收集网并不是最容易处理的，潜水员只有一次机会把它弄好。

Jantzen 解释说：“一年只有一个晚上左右，所以这是一个非常难得的时刻。”

为了帮助改进珊瑚配子的收集，SECORE 联系了 Protolabs 以帮助开发更好的网漏斗附件。这家快速原型制作和按需制造公司使用 SLS 技术从热塑性 TPU-70A（一种具有高耐化学性和耐磨性的弹性材料）中 3D 打印出可折叠的收集漏斗。

由于所需的数量，这种漏斗比注塑成型更经济地适用于 3D 打印。除了节省成本之外，SECORE 还获得了酷创意奖。

“准备好超越原型设计并将您的产品推向市场了吗？我们的酷创意奖资助就是为了做到这一点而设立的，”Protolabs 写道。“我们希望与对新产品有创造性、改变游戏规则的想法的人和公司合作，并通过制造补助和促销支持帮助将这些产品推向终点。”

每个收集配子的潜水员最多可以携带五张网，工作的潜水员越多，在实验室的受控环境中受精并发育成幼虫的胚胎就越多。然后，这些珊瑚宝宝被添加到珊瑚礁中的漂浮池中，被 Jantzen 称为“珊瑚幼儿园”，并允许它们安全地繁衍生息。

“做小珊瑚真的很难。当它们还是婴儿时，它们非常小；脆弱而敏感。这对我们来说是一种瓶颈，因为有很多事情需要在正确的时间和正确的环境下发生，才能让它们成长。我们正在改进这个过程并变得更有效率，这样我们就可以在饲养小珊瑚方面取得更大的成功，让它们能够生存和繁衍，”Jantzen 说。

“你越大，你生存的机会就越大。珊瑚宝宝需要尽可能快地生长。”

一旦它们准备好，珊瑚宝宝就会被放入现有的珊瑚礁中，并让它们独立成长。运气好的话，它们会长成健康的成年珊瑚。

“如果没有 Protolabs 提供的服务，SECORE 将无法测试此设计的概念，也无法考虑我们的下一步应该是什么，因为我们希望迭代此设计并继续改进它。我们非常感谢该奖项以及定制制造的可用性，以测试和磨练我们的设计，因为我们正在寻找新的潜在改进以帮助珊瑚礁恢复，”SECORE 首席工程师 Miles McGonigle 说。

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