多线程操作机器人手臂获200万美元融资

还记得Tend.ai么? 这家新公司在六月发表看法认为3D打印会变成主流生产模式。目前使用的3D打印农场（多个3D打印机同时工作）需要人工一直照看，而且打印物品的传输十分繁琐。但是Tend.ai 研发了一个机器人手臂，可以自动同时操作十几台打印机，激光切割机，还有别的现代化器械，让整个生产过程成为流线型运作。这家创业公司刚刚获得了200万美元的融资（来自True Ventures）来进一步提高他们的产品。

他们在夏季发布的初始样板让人印象深刻，如上图所示，一个机器人手臂可以轻松地操作好几台3D打印机，它可以按按钮，把成品移走等等。它甚至还能装箱，随后再把箱子推下传送带。它只用一个网络摄像头，就能读取每一台打印机，只要有东西需要被打印，系统就知道按哪个按钮什么时候移开成品。此外，这个系统可以用于任何打印机。

这个新奇的3D打印农场概念是由Mark Silliman, Robert Kieffer 和 James Gentes 这三个有着几十年机器人，软件和创业经验的人提出的。“我的灵感来自于我的朋友，她有一个3D打印农场，所以她不得不每隔5分钟就要去车库维护一次3D打印机的运行。” Silliman说。

Tend.ai 解决了这些问题，这个机器人手臂接管了所有任务，包括开始，停止，移开成品，更换失败的打印品等。这意味着我们将不需要照看那些打印机了，它可以节约成千上万的劳动力成本。你可能会想，为什么不是每个人都这样做？因为这个工业机器人不擅长做多个任务。Silliman说：“机器人能长时间重复做一样的事情，但是从大企业到中小企业都不一定是标准化的，所以创造一个活跃的工作环境是我们努力的方向。”

Tend.ai 机器人依靠的是一个网络摄像头和能让它辨识物体的软件。按按钮和移开成品都是系统发出的指令。实际动作可以通过编程训练，同时也要靠嵌在里面的存储器和控制器的共享库。

Tend.ai 需要融资200万美元，它在True Ventures 的合作伙伴Toni Schneider立即就投资了200万美金。他说：“他们的团队很成熟，有深厚的经验和独特的产品，这正是我要寻找的。”

Tend.ai目前是什么状态呢？自从今年6月发布机器人手臂以来，它的范围已经扩展到包括CNC和注塑机。 Silliman透露，他们的早期客户将在1月1日之前成为官方客户，他还表示了对航空航天工业的巨大兴趣，3D打印正在成为样板制作的首选。

这200万美元的资金将主要用于支持创业，包括雇用更多的编程人员和机器人专家。 “在这一点上，钱主要是用于发展。”Silliman说。但是销售很快将会推上议程。 3D打印似乎马上就要成为制造的首选。