塑料3D打印肺模型也能用于药物吸入测试了

来自捷克共和国布尔诺科技大学的科学家们使用3D打印来开发人类肺功能模型。研究人员说，3D打印的肺可用于模拟吸入药物对呼吸道疾病的影响。

3D打印的医疗用途是多种多样的。增材技术已被用于创建手术工具，植入物，甚至3D打印的合成人体器官（使用特殊的3D生物打印设备）。这些3D生物打印的器官为制药工业提供了很大的希望，因为它们可以用于测试某些药物对人体的影响，而不必诉诸危险的人体测试。虽然一个3D打印的合成肝脏对于吸入药物试验是非常有用的，但是非常昂贵。生物打印是一种尖端的技术，其设备和服务的价格反映了这一点。

幸运的是，对于制药研究领域，廉价塑料材料的3D打印有时可以像由真正的人类干细胞组成的人体器官的3D生物打印一样有益。这是因为一些测试更侧重跟踪药物在整个人体中的物理分散，而不是监测其特定的生理效应。例如，来自布尔诺科技大学的一个研究小组已经使用3D打印来创建人类肺的功能性3D打印模型。要把它移植到人体？当然不是，但塑料模型可以准确地演示吸入药物如何在呼吸系统周围移动，显示研究人员开发的药物如何到达正确的区域。

事实上，布尔诺团队对3D打印肺非常有信心，认为医学模型可以成为欧洲相关测试的标准，并且已经申请了三项与之相关的专利。使用3D打印的器官模型，来自世界各地的研究人员可以检测某些方面呼吸疾病治疗效果。他们不能确定药物是否会导致患者头痛，但他们能够判断药物是否能够成功地渗透到身体的正确区域。研究团队负责人Miroslav Jicha说：“这种模式将显示吸入药物是否会沉淀在我们需要它到达的区域。”

由Jicha和他的团队开发的3D打印肺模型，除了开发吸入药物，也可以用于其他用途。由于它的功能与人类呼吸系统相同，所以该模型也可用于模拟呼吸病症，例如哮喘，目前尚无法治愈的肺部气道的炎性疾病。通过在3D打印的肺上复制哮喘的物理触发，研究人员可以更精确地设计治疗方法，甚至可以调整模型以复制个体患者的呼吸系统，以创建定制的治疗计划。3D打印的医疗设备还可以用于为医学系学生演示呼吸系统。

3D打印肺模型具有如此多的潜在用途，正为医学研究界注入“新鲜空气”。